台灣資深電影導演、製片人、編劇、教授。
現任中華電影製片協會第十四屆理事長、崇右影藝科技大學影視傳播系講座教授，從事電影編導、製作與教學工作30餘年。留美期間，描寫兩岸留學生的電影劇本《天亮叫我》贏得1983年行政院新聞局優良電影劇本優等獎，1984年返國執導台灣老兵返鄉探親劇情片《老莫的第二個春天》贏得1985年第21屆金馬獎金馬獎最佳劇情片並入選1999年《亞洲週刊》20世紀中文電影100強，1992年獲得第32屆中國文藝協會中國文藝獎章戲劇獎年度最佳電影導演獎。2012年推出台灣老兵返鄉第三部曲《麵引子》，再度引起兩岸中生代影迷共鳴，一年內youtube點閱率高達30萬人次，並被《亞洲週刊》評為最新最重要的台灣老兵返鄉影片；李祐寧再度用台灣老兵返鄉題材，喚起兩岸傷痛情境的歷史，更大膽提出文化正統問題。
李祐寧共執導劇情片12部、監製23部，曾任金馬獎執行委員會秘書長，中華民國電影事業發展基金會秘書長，中央電影公司製片部經理，國家電影中心董事，台灣電影導演協會副會長。2017年指導及編劇電視連續劇《四月望雨-四季紅》。目前專注電影傳承教學工作，同時持續電影創作。
電影代表作品有《老莫的第二個春天》、《父子關係》、《殺手輓歌》、《竹籬笆外的春天》、《老科的最後一個秋天》、《流浪舞台》等片。